在陕南安康的深山之中坐落着鲜为人知的八大古镇，这其中有的超过历经1400余年的历史，这里有古老美食传承的记忆，也有陕南茶文化发源地的美誉。每年的5月，这八大古镇都自发邀约在茶山上举办一次美食争霸赛，也被当地人称为“斗菜”。故事开始，来自八大古镇的名厨们齐聚蜀河古镇一展厨艺，蜀河古镇的蓝凤楼创始人、一代名厨宋元奎本以为能让儿子宋呈天在美食争霸中名扬四方，但父子二人在美食传承观点上极为不合；加之争霸黑马太多，名落孙山。父子二人回到家中发生了争执后，宋呈天决定暂离家中，踏上寻找传统美食，去往各大古镇探寻美食最原始的味道记忆，他伪装成食客潜入各大古镇美食名店探寻其中奥秘，期间在焕古茶镇与刚刚获得古镇厨王称号的年轻姑娘许菁相遇，本想与其再次在厨艺上一较高下，不料遇到本镇知名饭店同行前来挑衅，质疑许菁获得的古镇厨王称号，宋呈天果断出手相助。许菁的舅妈设下的相亲局，也是宋呈天主动解围，二人经历了一系列曲折婉转的各种经历，从相互猜疑、互不信任、到后来的逐渐互生情愫。许菁为感谢宋呈天的各种帮助，最终请出了茶镇美食界的泰斗三爷爷，为了能将茶镇的传统美食代代相传，三爷爷决定给宋呈天和许菁再展示一次蒸盆子的精髓，目的是让年轻一辈美食传承人领略其中真谛，二人在准备食材过程中一直被暗中监视，最后才得知本次神秘背后的真相，深受启发。

  后来在蜀河古镇蓝凤楼众人相聚后，三爷爷点出了美食传承之路的艰辛与不易，指引二人前往流水古镇寻找一位消失美食江湖多年的鱼宴大师，在流水古镇宋呈天和许菁见证了一代鱼宴大师和儿子破镜重圆的感人瞬间，同时也在传承传统美食钻研道路上更加坚定了信心。二人决定要其他五家古镇的传统美食一一探寻走一遍。在探寻600年历史的桥儿沟古镇传统美食过程中，半路杀出一个程咬金，此人正是许菁的前任男朋友李浩，在多方打听下，一路从关中驱车赶到桥儿沟想和许菁感情复合，但是许菁始终没同意，期间差点大动干戈。幸好遇见了桥儿沟传统美食三点水传承人任师傅正是李浩的舅舅，一番交心交流和劝说下，舅舅解开了外甥李浩的心结，李浩最终为这段没能复合成功的感情带着不舍离开了桥儿沟。同时，宋呈天和许菁也在桥儿沟古镇上品尝到了正宗的当地特色美食佳肴三点水真谛。

  后来几经周折，二人来到了千年古镇美誉的熨斗古镇，让他们经历了一场美食与爱的爱心救助。原本是来探寻越来越少见的八大碗传统美食，但从当地老村长口里得知八大碗传承人身患重病，已经很久不再做八大碗。而且宋呈天和许菁刚刚到达古镇还被怀疑是“坏人”，闹出了一幕幕的误会。二人为了尽自己一份力量挽救八大碗传承人马小乐师父的生命，在关键时刻大家分头行动，和当地后柳古镇以及石泉老街美食行业兄弟同行一起发起了爱心捐赠。一时间，让这三座本不相连的古镇拧成一股绳，团结一致；动员美食行业同行们和社会各界爱心人士为马小乐师傅爱心捐赠，上演了一场生命与时间的赛跑。后来其他几大古镇美食行业的同行们得知此事，纷纷委派代表前来爱心捐赠，为马小乐师傅打气鼓劲。马小乐师傅的妻子梅梅和6岁大的女儿糖糖面对这么多社会各界爱心人士的慷慨捐赠感动不已，最终八大碗传承人马小乐师傅经过及时的手术治疗，病情迅速得到控制，一家三口开心的生活着。在这期间上演着一幕幕的感动的瞬间，让古镇的爱与美食的爱交织在了一起。

  宋呈天和许菁经历的这一切，所见所闻所感受到的不只是对传统美食研究的爱，更是对生命接力的爱。也让他们相互更加鼓足勇气要把剩下的古镇的传统美食探索画上圆满句号。最后他们来到双河口古镇，在这里巧遇到了刚从外面发展回来的表妹刘薇薇。刘薇薇看出了宋呈天对许菁的爱恋，决定帮助宋呈天在古镇上向许菁表白真情；可差点弄巧成拙。为了试探许菁是否对宋呈天有无真情实感，刘薇薇现场策划起了试探大戏，最终成功帮助宋呈天和许菁一同牵手成功。二人探寻八大古镇传统美食之旅，让他们更深层次懂得了美食传承的真谛和不易，也让他们因对美食的热爱走到了一起。新一届的厨王争霸大赛也即将拉开大幕，这对鸳鸯最终谁能拔得头筹……