电影主要讲述了一位年近半百的海外华裔远渡重洋来到中国寻根，要找寻已逝母亲曾经出生并生活过的同胞，憨厚老实的李有才通过朋友的介绍成为海外华裔的向导，两人开启了不同寻常的寻根之旅。影片从海外华裔的独特视角展现了中华民族近半个世纪的沧桑巨变，彰显着中华儿女新时代的骄傲。

海外华裔李文斯是一个中外混血儿，母亲是远渡重洋的海外华人，父亲是外国商人，在母亲临终之际得知母亲一直有一个心愿：落叶归根。李文斯为圆母亲的心愿不辞辛苦跨越太平洋来到中国，从母亲的笔记中查到母亲出生的地方在大西北的古城附近立即雇车赶往古城，路遇狡诈油滑的李友兵，两人很快成为路友。两人到达古城长途汽车站，李文斯以2000美金聘请李友兵作为寻根的向导，而李友兵另有打算，心想先骗李文斯一笔钱然后溜之大吉。李文斯并未识破李友兵的阴谋骗局，答应给李友兵五千美金，李友兵顺利拿到2000美金便请来好兄弟李有才，给李有才1000元钱帮助李文斯前往寻根。

憨厚老实的李有才为生计答应李友兵，李友兵拿着丰厚的钱又去坑蒙拐骗了。李有才和李文斯开始了漫长的寻根之旅，李文斯是一个只会说简单汉语的老外，李有才是一个傻里傻气的农村人，普通话还说不利索，对英语更是一窍不通。李文斯听不懂李有才高深的汉语，李有才听不懂李文斯的英语，两人因为语言不通闹出了很多可笑的矛盾，两人的争吵领来路人的围观。为沟通不畅头疼的李文斯很想换掉李有才，李有才打电话给李友兵说要退出的想法，李友兵害怕老外找警察假意稳住李有才，给李有才一张实用的寻根地图。李文斯和李有才在地图的指引下继续向前走。

李文斯和李有才历经一路艰辛终于到达李文斯母亲出生的地方，这是一个少数民族村寨，早已荒废的村寨。李文斯指责李有才的地图有错，李有才在村寨中无意间找到一本家谱，李文斯在家谱中找到母亲的名字，才知道这里曾是母亲出生的地方，后通过和当地人的交谈得知村寨的人早在二十年前早已搬迁。李有才安慰李文斯，李文斯决定前往邻近乡镇寻找搬迁的少数民族族人。

李有才被李文斯执着的寻根精神所感动，便放弃临阵逃脱的想法继续帮着李文斯继续寻根，一直打李友兵的电话打不通。李友兵有一个作案习惯，每每骗人钱财成功得手后立即更换手机号码给外人造成一种人间蒸发的感觉。李文斯在李有才的指引下找遍附近三个乡镇还是没找到搬迁的族人的任何踪迹，一时陷入绝望的境地。

李文斯想要去找李友兵算账，意识到李友兵的阴谋骗局，于是两人再返回古城的途中，在一个小镇遇到一个身穿少数民族服饰的姑娘酷似早已仙逝的母亲，两人便偷偷的紧紧跟着这位姑娘，辗转覆去的来到一个少数民族村寨。李有才发现到了自己的村子，随后在村寨门口见到李友兵。李友兵因害怕见到李文斯趁机溜掉，李文斯从李有才的口中得知这个少数民族村寨保留了千百年来的文化习俗，村寨的文化习俗和母亲讲述的文化习俗一模一样，挨家挨户走访村寨的村民。

村寨中有一位年长的老人见到李文斯和李有才，向两人讲述了五十年前的事情，李文斯最终确定这个村寨正是母亲族人搬迁后生活的地方，但始终没有找到母亲的亲人，心中仍有一丝失落。李文斯走在村寨的小路上，听着村民唱起的民歌，想到母亲教自己唱的民歌，似乎看到仙逝的母亲又回到了阔别已久的家乡。李有才在小路上和李友兵因李文斯一事产生争执，恰好被李文斯撞见，李友兵因害怕见李文斯想要逃走却被李有才拦住。

面对狡诈油滑的李友兵，李文斯看到了李有才的憨厚朴实，用生硬的汉语指责李友兵的狡猾，李有才憎恨李友兵的恶劣行径想要将李友兵扭送当地派出所，万幸李友兵心中还残存一丝善良和悔意，李有才最终原谅李友兵。随后在老族长讲解下，李文斯才知道原来李友兵和李有才同宗后人，最后李文斯拉起两人共同唱起母亲经常哼唱的民歌。