史艳文，大昭国名将后人，人如其名，生得儒艳斯文。史艳文自小长于云州史家村，虽然武功平平，但却有行侠仗义之心，尽管只会一招还未练到家的“纯阳掌”，但还是想以此闯荡江湖，来重振史家威名。恰在这时，史艳文收到老师洪重卿从京都寄来的书信，得知父亲史丰洲之死或许另有隐情。史艳文即刻决定离家赴京都拜见洪重卿，查清当年真相。

史艳文初入江湖，就偶遇势力庞大的蓝摩教教众为非作恶，忍不住出手打抱不平，机缘巧合打败了蓝摩教恶徒，遂与蓝摩教结下梁子，被迫与“心高气傲”、“心狠手辣”的白莲教教主之女冷心心一同卷入了与蓝摩教的纠缠。

在与蓝摩教周旋过程中，冷心心有意隐瞒自己的身份，史艳文视她为弱者，竭尽所能护其周全，使得冷心心对他另眼相看，心生好感。同时，史艳文还结交了一众志同道合的江湖义士，其中就包括灵动可人、聪慧过人的名门之后刘萱儿。众人联手合力阻止了蓝摩教为祸一方，最终意外发现，蓝摩教竟是大昭太保安基谋的手下势力。

在对史艳文产生了足够信任后，冷心心坦白了自己的身份，并透露她此番闯入江湖，是为了寻找失窃已久的白莲教圣物潜龙匙。当年月趾频频进犯，为避免大昭再陷入水深火热，白莲教便在大昭与月趾之间的唯一通道太华谷道建了五座机关重重的金光塔，以此作为天堑阻挡月趾再度发兵。不料，塔成不久，开启金光塔的钥匙潜龙匙却被人盗走。得知此事后，史艳文不禁联想到，父亲史丰洲也正是在当年抵御月趾时战死，愈发觉得父亲死得蹊跷。

史艳文再度启程赶赴京都，途中与年轻的月趾战神罗碧正面交锋。罗碧武功高强，史艳文根本不是对手，好在有冷心心、刘萱儿和众人的帮助，史艳文侥幸逃脱，终于到达京都，并在洪重卿的帮助下查明了真相。原来，安基谋不仅是十九年前挑起大昭和月趾两国兵争的始作俑者，还联手月趾暗害了史丰洲。安基谋洞察到史艳文已得知真相，为阻拦他面圣告发，遂先下手为强，杀害了洪重卿，并嫁祸给史艳文，使其获罪被发配辽东。

史艳文在被押赴辽东的途中遭遇了安基谋的暗杀，刘萱儿出面助他化解了危机。史艳文抵达辽东之后，决心重习“纯阳掌”，因其刻苦努力、心无杂念，功力大为提升。辽东遭山匪大肆作乱，史艳文挺身而出，与众侠士一起剿灭了山匪，捣毁了山寨，救出了遭掳的百姓。辽东王得知此事，召见了史艳文，希望他能助自己击退外邦进犯。史艳文欣然应允，但因内力不够，在遭遇轮番缠斗之后，身受重伤，性命垂危。冷心心为救史艳文，忤逆父意，将建造金光塔的机关数算秘籍《数返真经》偷出。史艳文通过修炼《数返真经》心法挺过生死关，内力大增，对冷心心的相助不仅心存感恩，更是暗生情愫。两人几经生死，很快便心意相通。刘萱儿对史艳文也有爱慕之心，但看到史冷二人情投意合，便发自内心地送上祝福。

安基谋得知史艳文已是辽东王的座上宾，担心他卷土重来，遂与罗碧联手，动用蓝摩教试图再次祸乱大昭。“得道多助”的史艳文，在辽东王、白莲教和众侠士的帮助下，力挫安基谋的阴谋，将蓝摩教彻底瓦解，得到线报的安基谋却不知所踪。

立下大功的史艳文被大昭国君封为“云州大侠”，史艳文算是完成了当初离家前的理想，重振了史家威名。但他却丝毫不敢懈怠，月趾仍对大昭虎视眈眈，在想方设法地要打开金光五塔，大昭和月趾仍旧处在大战的边缘。史艳文决心继承父亲和老师洪重卿的遗志，“止战通商，化解两国干戈”，这样才能永保百姓安宁。

得以脱逃的安基谋贼心不死，来到鬼市向消息灵通的神秘人鬼尊打探潜龙匙线索，希望通过开启金光塔，来助罗碧率领月趾大军再度发兵大昭。但令安基谋万没想到的是，鬼尊告知安基谋，他会替安基谋完成计划，安基谋最终被鬼尊杀人灭口。鬼尊为了达到不可告人的目的，将他掌握的潜龙匙线索释放给了罗碧，罗碧开始全力寻找潜龙匙。

得知藏镜人踪迹后，史艳文和冷心心也开始竭尽全力地寻找潜龙匙，而且必须赶在藏镜人之前率先找到潜龙匙，这样才能防止大昭和月趾战祸再起。但史艳文和冷心心二人却在要如何处理潜龙匙的问题上产生了分歧。冷心心作为白莲教传人，保护金光塔并永远关闭金光塔是她的使命和责任，史艳文的想法却是找到钥匙后，开放五塔之一以便大昭和月趾通商。两人各有其理，都无法说服对方，原本已处于爱恋的史艳文和冷心心二人，因为潜龙匙一事上陷入了感情危机，二人内心都很痛苦。

因为史艳文和冷心心的“不和”，被罗碧钻了空子，罗碧率先找到了潜龙匙所在。但罗碧却无法破解装有潜龙匙的机关，史艳文、冷心心紧随而至，三人大打出手，激战过后，三人都有受伤，不得不暂时止战各自疗伤。冷心心经过自我斗争，内心的天平最终还是倾向了史艳文，向他道出了潜龙匙与《数返真经》的秘密，在冷心心的全力相助下，史艳文通过破解《数返真经》，终于拿到了潜龙匙。

潜龙匙落到了史艳文手上，是鬼尊意料之外的，鬼尊试图夺取潜龙匙，未能得逞。但为了打通金光塔，鬼尊可以不择手段，恰逢连降暴雨，他心生毒计，引洪水灌入了太华谷道。史艳文其实早就发现鬼尊在幕后操纵一切，费了一番周折后，终于查清了鬼尊的真面目和他的阴谋，鬼尊其实并非中原人，而是来自东溟的神秘武装组织西剑流的头目。十数年来，西剑流一直等着大昭和月趾再度交战，只待大昭和月趾两败俱伤、元气大伤，西剑流便可坐收渔利，趁机侵吞中原。

此时，洪水正在太华谷道不断蓄积，沿途百姓死伤惨重，一旦洪水顺着谷道灌入大昭边城，后果更是不堪设想。无奈之下，史艳文不得不用潜龙匙开放五座金光塔，来疏通洪水以解救黎民百姓。但没想到，在鬼尊的挑唆下，月趾王已经提前率军前来，候在月趾国一侧。金光五塔开放后，洪水得以疏通，百姓们刚从灾难中解脱，就发现月趾的大军已兵临太华谷道，大战在即。

危急关头，史艳文临危受命出使月趾，找到罗碧道明了西剑流的阴谋，一旦被西剑流得逞，月趾则是唇亡齿寒。罗碧虽然与史艳文立场不同，但还算深明大义，最终被成功说服，接纳了史艳文的“止战通商”理念，并带着史艳文向月趾王道明利弊，两国一旦开战，则正中西剑流下怀。月趾王再三权衡之后，意识到险些成为被西剑流利用的棋子，这才终于放弃了发兵大昭的打算，一场一触即发的战事得以被平息。

眼看着大计要前功尽弃，鬼尊不肯罢休，准备不惜一切代价向大昭发起袭击。刘萱儿告诉史艳文，西剑流若想入侵，必从海上而来，所以，趁着西剑流登陆前，在海上将他们击退，这是唯一的机会。于是，以史艳文、罗碧为首的能人志士，与西剑流在海上展开了生死之战，各路武林豪杰为保中原安宁流血牺牲，鬼尊最终被史艳文和罗碧联手绞杀，西剑流被打得溃不成军逃回了东溟，天下重回了太平。

不久后，月趾与大昭建立商道，强化了交流贸易，两国间几十年的战乱隔阂烟消云散，气象焕然一新，两国百姓也得以安居乐业。史艳文终于实现了国家边境通商祥和、安定和平的理想，得见一片盛世景象。